Maple est un système de calcul formel qui permet de faire des mathématiques en manipulant des expressions symboliques. Tout ce qu'il peut faire avec des nombres, il peut aussi le faire avec des symboles. Il a été développé à l'Université de Waterloo (Canada) dans le but de fournir aux enseignants, aux ingénieurs et aux chercheurs en général tous les outils mathématiques dont ils ont besoin dans le domaine du calcul algébrique, qu'il soit numérique ou symbolique. Le premier logiciel de calcul formel, capable de manipuler les formules aussi bien que les nombres, fut développé en 1959 par un groupe de chercheurs du Massachusset's Institut of Technology sous le nom de MACSYMA. Depuis, il est apparu différents systèmes tel Mathematica, Maple, Livemath, Derive, Mathcad, ... Les deux principaux utilisés couramment dans l'industrie sont Mathematica et Maple.

Les avantages d'un logiciel comme Maple sont nombreux. Les calculs faits à la main, comme la factorisation de polynômes, les développements, la résolution de systèmes d'équations peuvent être pris en charge par Maple. De plus, les capacités graphiques évoluées de ce logiciel permettent de visualiser les résultats obtenus. Avec un outil aussi polyvalent, l'utilisateur de Maple peut mieux se concentrer sur la stratégie de résolution de problèmes et le choix d'outils mathématiques appropriés.

Le Département de mathématiques a choisi Maple pour plusieurs raisons.

• Une majorité de Collèges au Québec utilisent ce logiciel dans leurs cours.
• Maple est utilisé à l'École Polytechnique de Montréal.
• Maple est plus abordable que son rival Mathematica.
• ...